La situación legal de las apuestas en línea en Chile

Han sido varios los puntos de discusión entre usuarios, profesionales y autoridades en materia de regular el mercado chileno de apuestas por internet.

Existe mucha controversia alrededor del mundo de las apuestas en línea , una industria que gana terreno día a día y cuya regulación es uno de los retos más desafiantes para las autoridades locales. Si bien existen muchos países que han avanzado en estas normativas la realidad es que en la mayoría de los países Latinoaméricanos la regulación de las apuestas online se encuentra muy rezagada, y Chile no es la excepción.

Han sido varios los puntos de discusión entre usuarios, profesionales y autoridades en materia de regular el mercado chileno de apuestas por internet. Los casinos online innovan día con día para atraer a nuevos usuarios, ofreciendo más torneos deportivos para realizar apuestas, innovaciones tecnológicas como salas de casino en realidad virtual y torneos internacionales online para los aficionados de los emblemáticos juegos de casino como el póker o la ruleta.  Ante un mercado con tanto crecimiento y dinamismo se requiere una legislación que le pueda seguir el paso y que actúe en beneficio de los chilenos.

Tras la tragedia del casino Monticello se abrió de nuevo el diálogo entre las partes interesadas de la industria del juego y las autoridades.

El abogado Joaquín Morales del Departamento Jurídico de la Superintendencia de Casinos y Juegos (SCJ) explica en una entrevista que el jugar juegos de azar donde se apuesta con dinero real fuera de un casino físico que tenga permiso de la SCJ está prohibido en Chile, lo cual definiría a las apuestas en casinos online como ilícitas. Sin embargo, esto es solo de palabra ya que no existe en Chile ninguna ley en materia de juegos de azar por internet, la SCJ explica que esta compleja industria no permite que se establezcan leyes que puedan ejercer poder sobre la industria ya que no es posible perseguir legalmente a alguien que infrinja dichas leyes lo cual deja a los chilenos en una zona legal gris.

En realidad, cualquier chileno puede realizar apuestas en páginas internacionales de apuestas en línea, siempre y cuando éstas no tengan su base en el país, y podrán hacerlo sin ser sancionados por la ley. Incluso dentro de las esferas políticas y regulatorias las opiniones difieren sobre si los casinos online son permitidos o en Chile, lo que si es seguro es que no hay leyes en contra de los usuarios de estas plataformas de entretenimiento online.

Lo que es evidente para muchos es la necesidad de reforzar la regulación de la industria completa de juegos de Azar, ya que no solamente son las versiones online las que se encuentran fuera del marco normativo. También en establecimientos físicos hay un gran problema de legalidad en los juegos de azar, según el estudio realizado por la Universidad Católica de Chile en el 2016 se estimó que existen más de 1,300 locales que ofrecen maquinas tragamonedas y otras maquinas de juego de azar ilegales en Chile según la normativa de la SCJ, en total la Universidad Católica de Chile estima que hay 33,000 maquinas ilegales en el país, hechos que evidencian la relación que tienen la ilegalidad con la industria de los juegos de azar en el mercado chileno.

Y de nuevo el tema es la asignación y ejecución de la autoridad pertinente para regular la industria. La Superintendencia de Casinos y Juegos decreta que los juegos de azar solo son permitidos en establecimientos con su debido permiso, sin embargo, la autoridad encargada de asegurarse que no existan dichos juegos es municipal y al no contar con los recursos necesarios; la autoridad municipal no tiene forma de ejecutar y hacer validas las leyes que rigen a la SCJ.

Es claro que se requieren nuevas estructuras de colaboración entre diferentes niveles de autoridad pertinentes en esta materia para; en un inicio, formular leyes que realmente tengan como objetivo el proteger a los usuarios, fomentar el crecimiento económico de un sector de mucho valor en el país y que de igual manera definir los pasos a seguir para asegurar el cumplimiento de dichas leyes. Hay que recordar que los cambios regulatorios en materia de apuestas en línea benefician tanto a los usuarios al poder garantizar su seguridad y un servicio de calidad, a los profesionales de la industria al permitirles abordar un mercado antes completamente restringido y a las autoridades ya que está industria recabaría una importante cantidad de impuestos.